Guglielmo di Baskerville, protagonista de Il nome della rosa, il cui nome è un omaggio a Sir Arthur Conan Doyle, è l'ultima incarnazione di successo di un personaggio, quello dell'investigatore 'scientifico' che, attraverso molteplici incarnazioni, da Auguste Dupin a Maigret, passando attraverso i vari Nero Wolfe ed Hercule Poriot, ha animato la letteratura poliziesca del Novecento con una fecondità che non si è fermata al romanzo, ma è sconfinata nel teatro e nel cinema. Auguste Dupin, investigastore comprende tre dei più famosi racconti 'gialli' del grande scrittore americano, vera pietra miliare di un genere che conoscerà poi tanta fortuna.
Edgar Allan Poe è nato a Boston (USA) nel 1809 da una famiglia di attori girovaghi. Non ebbe modo di conoscerli approfonditamente poiché la madre morì quando ancora era un infante e il padre, alcolizzato, abbandonò la famiglia subito dopo la morte della moglie. Il piccolo Edgar fu quindi allevato da un ricco mercante di Richmond di nome John Allan.
Anche Edgar Allan Poe era solito deliziarsi dell'uso di alcool e gioco d'azzardo, motivo per cui John Allan lo estromise dal testamento.
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