Elizabeth a Rugen

Mentre la siccità minaccia l'amato giardino, Elizabeth decide di intraprendere un viaggio in compagnia della cameriera e del cocchiere, in un'isola del Baltico, Rügen. Dapprima tutto procede per il meglio: Elizabeth fa il bagno in mare, visita la sperduta Vilm, si gode le bellezze della natura evitando i luoghi frequentati dai turisti. Ma all'improvviso spunta la cugina Charlotte, una trentenne laureata a Oxford, sposatasi giovanissima con un eminente filosofo molto più vecchio di lei, e ora accesa sostenitrice della causa femminile. La presenza di Charlotte e i caratteri diversi delle due cugine rischiano di turbare la vacanza solitaria di Elizabeth. Al settimo giorno, il colpo di scena: le due cugine si imbattono nel marito di Charlotte, il celebre quanto bizzarro professar Nieberlein, che alla passione intellettuale abbina quella per le donne. Il viaggio a questo punto si trasforma in una serie di rocambolesche disavventure che vedono la protagonista e il simpatico vegliardo alla ricerca della fuggitiva Charlotte. Una sussiegosa gentildonna inglese dai modi spocchiosi e dalle vedute ristrette e il figlio, un giovane di bell'aspetto innamorato della cultura tedesca, si uniscono al vorticoso carosello di fughe e inseguimenti che anima la seconda parte del romanzo. Nato come semplice vademecum per il turista di Rügen, il libro si fa via via più complesso, con incursioni nei generi dell'avventura e del romance, il tutto temperato da una buona dose di senso comune e di ironia. Una percezione romantica della natura si alterna a uno stile arguto che tocca momenti di pura comicità, e che si inserisce a pieno titolo nella linea del miglior humour inglese.

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