Jurgen

Jurgen è il romanzo più famoso di James Branch Cabell ed è stato altamente influente nel genere fantasy. L'opera è una spiritosa parodia dell'ideale dell'amor cortese. Subito dopo la pubblicazione, il suo stile licenzioso e i dialoghi ricchi di doppi sensi attirarono l'attenzione della New York Society for the Suppression of Vice, che tentò immediatamente di perseguirlo per oscenità. Dopo alcuni anni Cabell riuscì finalmente a vincere il processo, e la pubblicità generata dal caso rese il libro e il suo autore famosi. Nella sua edizione rivista del 1922 (su cui si basa questo ebook), Cabell satirizza la Society nella prefazione, dove Jurgen viene processato dai Filistei sotto la supervisione di un gigantesco scarabeo stercorario nel ruolo del procuratore. Il protagonista omonimo, Jurgen, è un usuraio e si autodefinisce "un tipo incredibilmente astuto". Dopo aver incontrato un demone e avergli fatto un complimento casuale, si ritrova ringiovanito e lanciato in un viaggio magico e amoroso. Nel suo viaggio alla ricerca dell'amore, Jurgen incontra una serie di personaggi mitologici e leggendari, da Nesso il centauro, a Ginevra, a Elena di Troia, alla Dama del Lago, e molti altri. La sua arguzia affascina tutti, anche se Jurgen sembra mai veramente soddisfatto delle straordinarie situazioni in cui si ritrova, che si tratti di infastidire i diavoli dell'inferno o di chiacchierare con il creatore in paradiso. Il romanzo è denso di allegorie e allusioni, ma nonostante la sua erudizione, mantiene un ritmo vivace grazie a giochi di parole e battute fulminanti. Ha influenzato un gran numero di autori, tra cui Fritz Leiber e Robert A. Heinlein, ed è stato ampiamente considerato un capolavoro del suo tempo, con personalità come Aleister Crowley che lo definì un "capolavoro epocale di filosofia". La sua pubblicazione e la vasta popolarità e acclamazione hanno preparato il terreno per il genere fantasy-comico moderno, perfezionato da autori come Terry Pratchett e Piers Anthony.

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