L'ignoto e i problemi dell'Anima

L'attenzione che Flammarion ha dedicato per decenni a quell'ordine di fenomeni che oggi definiremmo paranormali vede in questo testo concretizzare il tentativo di esaminare alcune tipologie di questi fenomeni con metodo scientifico.
Lo scopo dellautore e di ottenere per questi fenomeni nella fattispecie: manifestazioni telepatiche di persone in punto di morte; sogni premonitori; trasmissione del pensiero; vista da lontano di fatti attuali; il riconoscimento della dignita spettante ai fatti osservati. Non si avventura invece nella ricerca delle possibili cause e, insieme a Laplace, sottolinea che non sarebbe filosofico negare i fenomeni solo perche essi sono inesplicabili allo stato attuale delle nostre conoscenze. Allo scopo di raccogliere fatti e testimonianze, lautore pubblica nel 1899 un appello su Les annales politiques et litteraires teso a ottenere testimonianze tra gli abbonati a proposito di fatti misteriosi dapparizioni, di manifestazioni di moribondi o di morti, di presentimenti nettamente definiti.
Ne risultano centinaia di testimonianze, tra le quali Flammarion sceglie una vasta documentazione vagliata e verificata. Linteresse di una parte del mondo della scienza in quegli anni per i fenomeni di spiritismo, telepatia, e in genere per acquisizioni di conoscenza non attribuibile ai cinque sensi riconosciuti, trova in Flammarion un interprete certamente non secondario che ha offerto, nel tempo, nuove prospettive di ricerca.

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