Il narratore giunge nellantica dimora del suo amico dinfanzia Roderick Usher, dopo aver ricevuto una lettera in cui questi gli comunica dessere ammalato e di volerlo accanto a sé. La malattia di Roderick si manifesta con iper-acuità dei sensi e grande ansia. Quando si accorge che anche Lady Madeline, sorella gemella di Roderick, è ammalata e si aggira nella villa in preda a stati di trance catalettica, il disagio del narratore aumenta. Egli ha la strana sensazione che la casa sia viva, malvagiamente viva...
Pubblicato per la prima volta nel settembre 1839 nel Burtons Gentlemans Magazine e destinato a essere poi inserito poi nella raccolta Racconti del grottesco e dellarabesco, La caduta della casa degli Usher è considerato uno dei racconti più famosi di Edgar Allan Poe. Con questopera Poe ci lascia in eredità un capolavoro immortale, un vero repertorio dei suoi stessi terrori, mostrando però anche il filo sottile che separa la realtà dalla follia
Edgar Allan Poe è nato a Boston (USA) nel 1809 da una famiglia di attori girovaghi. Non ebbe modo di conoscerli approfonditamente poiché la madre morì quando ancora era un infante e il padre, alcolizzato, abbandonò la famiglia subito dopo la morte della moglie. Il piccolo Edgar fu quindi allevato da un ricco mercante di Richmond di nome John Allan.
Anche Edgar Allan Poe era solito deliziarsi dell'uso di alcool e gioco d'azzardo, motivo per cui John Allan lo estromise dal testamento.
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