Nella storia dellalpinismo un posto di prestigio lo ritaglia la conquista di una delle più nobili montagne dellarco alpino: il Cervino. Il 14 luglio 1865 lalpinista inglese Edward Whymper e la guida francese Michel Croz insieme ad altri cinque tra alpinisti e guide raggiunsero per primi la cima dellelegante e temibile montagna, dopo i numerosi tentativi protratti negli anni precedenti. Il prezzo di questo successo sarà però altissimo: durante la discesa quattro uomini della spedizione perderanno la vita, tra cui lo stesso Croz, cadendo in un baratro di oltre 1.000 metri. Fu la prima tragedia dellalpinismo moderno. Whymper la narra magistralmente in questo libro che, quando uscì pochi anni dopo limpresa, segnò unepoca e che con il passare dei decenni ha acquisito il fascino unico di un classico della letteratura di montagna.
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