SR-71 Blackbird

Il Lockheed SR-71, meglio conosciuto con il soprannome Blackbird, era un ricognitore strategico statunitense che prestò servizio dal 1966 fino al 22 novembre 1989, anno in cui tutti gli esemplari furono dismessi a causa della soppressione dei fondi per il loro utilizzo. Aveva il solo e unico compito di sorvolare aree di territorio ostile, in relativa sicurezza, per poter raccogliere quante più informazioni possibile. Durante le sue spedizioni non fu mai abbattuto né danneggiato: partecipò a missioni talmente segrete che ancora oggi non sono state rese pubbliche; basti pensare che come sistema di navigazione, per evitare l'emissione di onde elettromagnetiche ed essere completamente autonomo da sistemi di guida esterni, utilizzava un sofisticato teodolite computerizzato. Era affine al caccia intercettore YF-12A e al ricognitore A-12, entrambi simili come forme e prestazioni. Le missioni erano, oltre che segrete, anche lunghissime, per il nutrimento i piloti riscaldavano le razioni semplicemente appoggiandole sul vetro, il quale alla velocità di ricognizione aveva una temperatura di qualche centinaio di gradi. La scelta progettuale dell'SR-71 aveva previsto grande attenzione a un'inedita caratteristica: la stealthness, ovvero la riduzione dell'eco radar. Per ottenere questo si scelse un progetto molto originale, con un aspetto inconfondibile. La fusoliera è stata realizzata con una sezione a mandorla, con bordi laterali allungati a formare delle estensioni che tornavano utili anche per l'accordo con le ali. Questa struttura ha dato un massiccio effetto 'lifting body' che di fatto ha reso le ali più piccole a parità di portanza. Ma la vera ragione è stata quella della riduzione dell'eco radar, come confermato anche dalla presenza, sul bordo d'attacco alare, di triangoli che rendono difficile il rimbalzo delle onde radar verso l'emittente. Inoltre i piani di coda verticali sono inclinati verso l'interno, sempre per ridurre l'eco radar.

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