Primo libro a rivelare le cerimonie sacre e le pratiche segrete invalse tra gli Aborigeni australiani, "Sciamani d'Australia" presenta un'ampia serie di riti mediante i quali il giovane maschio aborigeno affronta le prime fasi dell'iniziazione sciamanica, ciascuna contrassegnata da una porzione di sapere esoterico. In particolare, l'autore si sofferma sul mondo dei 'karadji', o grandi iniziati, dotati di poteri magici e investiti del ruolo di intermediari tra gli esseri soprannaturali e la propria comunità. In quanto profondi conoscitori dei meccanismi che condizionano le reazioni mentali e affettive nell'ambito del comportamento individuale e dei rapporti sociali, i 'karadji' sono essenziali alla coesione sociale dei gruppi. Si pensa che possano far cadere la pioggia, prevedere eventi futuri, guarire e uccidere in modo misterioso, apparire e scomparire quando vogliono. Elkin, uno dei più eminenti antropologi australiani, non si limita a spiegare questi fenomeni, ma ci invita a penetrare la visione del mondo dei 'karadji' e a cercare di comprendere questa straordinaria cultura ponendoci nella sua prospettiva.
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