XX secolo, l'età della violenza. Una nuova interpretazione del Novecento

Dai foschi presagi del primo conflitto mondiale alle turbolente scosse di assestamento della guerra fredda, il Novecento - e in particolare i suoi primi cinquant'anni - è stato di gran lunga il secolo più sanguinoso della storia. Eppure, grazie alle molteplici innovazioni tecnologiche e agli straordinari progressi scientifici il tenore di vita di buona parte dell'umanità era notevolmente migliorato e l'economia sembrava aver imboccato la via della crescita costante e inarrestabile. Insomma, c'erano tutte le premesse perché si potesse auspicare una progressiva diffusione della pace e della democrazia in un mondo ormai 'globalizzato'. Come spiegare, allora, l'incredibile portata e intensità delle ondate di violenza che hanno messo a ferro e fuoco i cinque continenti, trasformando gli ultimi cento anni in una tragica stagione di massacri, genocidi e innumerevoli conflitti etnici e religiosi che si protraggono, con immutata ferocia, anche nel Terzo millennio? In uno studio magistrale che è una rivoluzionaria riscrittura dell'età moderna, NiaII Ferguson ricerca le radici dei conflitti e delle esplosioni d'odio che hanno sconvolto il ventesimo secolo (dai milioni di morti nelle trincee della Grande Guerra alle bombe di Hiroshima e Nagasaki, dal ghetto di Varsavia ai lager nazisti e al Gulag sovietico, dai campi della morte in Cambogia alla 'pulizia etnica' nei territori dell'ex Iugoslavia) servendosi di ogni possibile strumento d'indagine (antropologico, storiografico, sociologico, filosofico) ed esplorando ogni settore della convivenza umana, fino a individuare alcuni tratti comuni a tutte le guerre del Novecento. L'affermarsi dell'idea di una presunta inconciliabilità fra le diverse 'razze', l'aleatorietà e imprevedibilità della vita economica - contrassegnata dal brusco alternarsi di espansione e recessione -, la lotta fra i grandi imperi, ormai in declino, e i nascenti 'Stati-impero', intenzionati a sovvertire l'assetto di potere esistente, sono i fattori che hanno portato, secondo l'autore, a una 'guerra del mondo', a un''età dell'odio' nella quale l'istinto omicida di alcuni leader si è coniugato con l'inaudita potenza distruttiva della tecnologia bellica e il cui esito non ha sancito il successo dell'Occidente quanto piuttosto la definitiva decadenza del suo dominio in Asia. "La 'guerra del mondo' narrata in queste pagine" conclude Ferguson "si ostina a non finire: finché gli esseri umani si prefiggeranno la distruzione dei propri simili, finché temeremo - e nel contempo desidereremo - di vedere devastate le nostre metropoli, questa guerra è destinata a continuare, abbattendo le frontiere della cronologia."

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