Il manoscritto pervenuto misteriosamente da Sant'Elena

«Ormai ero soltanto uno fra gli spettatori del secolo».Questo libro è un unicum narrativodove verità e finzione sono del tuttoindistricabili, un enigma che da duesecoli intriga storici, letterati, lettori.Pubblicato in francese a Londranell¿aprile del 1817, il Manoscritto sipresentava come un¿autobiografia diNapoleone, ma l¿imperatore, che nericevette una copia a Sant¿Elena, negòd¿averlo scritto ¿ pur rimanendoneaffascinato.
Chiunque egli fosse, è indubbio chenell¿anonimo autore si celasse la manodi uno scrittore. La prosa asciutta elapidaria, il ritmo concitato dellanarrazione, gli effetti retorici espettacolari di uno stile che rispecchial¿interiore partecipazione agliavvenimenti: tutto asseconda in modoprodigioso la rappresentazionemimetica degli orgogliosi ricordi edelle frustrazioni che dovetteroalimentare la vita quotidiana diNapoleone a Sant¿Elena.
Le note che Napoleone ha volutoaggiungere per «correggere» qui e làle affermazioni del Manoscritto nonfanno che infittire il mistero della suaautenticità. Nella sua indispensabileintroduzione Sergio Romano nericostruisce le trame, ripercorrendo levarie ipotesi sulla paternità delManoscritto: i grandi figli del secoloMadame de Staël e Benjamin Constant,o il più oscuro agronomo ginevrinoLullin de Châteauvieux?
«È un¿opera che farà epoca»: è ilgiudizio con cui Napoleone stessosuggellò il fascino di un racconto chelo consegnava alla storia comepersonaggio letterario, e che insiemerestituiva alla storia il senso magico diun¿avventura umana.
Sergio Romano (Vicenza, 1929) è stato ambasciatore alla Nato e a Mosca.Ha insegnato all¿Università di Firenze,a Harvard, Berkeley e alla Bocconi.Storico e editorialista del «Corrieredella Sera», il suo ultimo libro, conBeda Romano, è Merkel, la cancellierae i suoi tempi (Longanesi, 2021).

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