Jeffrey Archer, autore best-seller con 330 milioni di copie vendute all’attivo, inaugura con questo avvincente romanzo una grandiosa saga che accompagna i lettori in un travolgente viaggio nel Novecento attraverso trionfi e tragedie, amori e rivalità di due famiglie agli estremi opposti della scala sociale, i Clifton e i Barrington. 
Ambientato tra gli anni immediatamente successivi alla Grande Guerra e lo scoppio del secondo conflitto mondiale, Solo il tempo lo dirà segue le vicissitudini di Harry fino al 1940, quando gli assalti di Hitler lo indurranno a dubitare se proseguire gli studi o arruolarsi per difendere l’Inghilterra. Il sipario si alza tra i fumi di carbone e l’ululato delle sirene dei piroscafi che entrano nel porto di Bristol. È lì che lavorava come scaricatore Arthur Clifton, prima di cadere nella Grande Guerra a poche settimane dall’armistizio. O almeno, questo è ciò che hanno sempre raccontato a suo figlio Harry, che si aspetta di seguire le orme di quel padre mai conosciuto e di entrare nel cantiere navale dell’arrogante magnate Hugo Barrington. Il ragazzo, però, ha ottenuto in dono dal destino una voce sbalorditiva che gli apre le porte di un college esclusivo. Incalzato dal mistero che circonda la propria nascita, Harry non rinuncia comunque a cercare la verità sul conto del padre, nonostante la reticenza di tutti nel rispondere alle sue domande.